Ученые из Университета Огайо описали механизм добывания грунтовых вод в Сахаре, которым пользовались люди древней цивилизации гарамантов. Последние жили в юго-западной ливийской пустыне с 400 г. до н.э. по 400 г. н.э., когда там существовали такие же климатические условия, как сейчас. Это первое урбанизированное общество, обосновавшееся в пустыне, где не было непрерывно текущих рек. Зато под землей хранилась вода, сообщается в GSA Connect.
Торговые караваны из Персии через Сахару подарили гарамантам технологию сбора подземных вод с помощью фоггары. Метод заключался в рытье туннеля на склоне холма чуть ниже уровня грунтовых вод, которые будут стекать в ирригационные системы. В общей сложности гараманты вырыли 750 км подземных туннелей и шахт для сбора грунтовых вод, при этом наибольшая строительная активность пришлась на период между 100 г. до н.э. и 100 г. н.э.
Древним гарамантам повезло с окружающей средой: более влажный климат, подходящая топография и уникальные условия добычи грунтовых вод обеспечили проживание в пустыне. Однако все закончилось, когда грунтовые воды были исчерпаны. Нехватка воды в конечном итоге привела к падению Гарамантийской Империи.