Канадские исследователи из Университета Уотерлу разрушили завесу тайны над одним из самых трагичных эпизодов британской арктической экспедиции сэра Джона Франклина, состоявшейся в середине XIX века. Результаты их работы были опубликованы в научном журнале Journal of Archaeological Science: Reports (JASR) и привнесли новые важные подробности в историю гибели экспедиции.
В 1845 году два корабля Королевского военно-морского флота Великобритании — «Террор» и «Эребус» — отправились в Арктику с целью открыть Северо-Западный проход к Тихому океану. Однако в 1846 году судьба их команды стала трагичной: оба судна оказались зажатыми в льдах недалеко от канадского острова Кинг-Уильям, и вскоре были покинуты своими экипажами. Из 129 членов экспедиции, включая самого Джона Франклина, никто не вернулся живым.
Новое исследование устанавливает личность капитана «Эребуса» Джеймса Фицджеймса, чьи останки были обнаружены на острове Кинг-Уильям. Ученые провели сравнение ДНК костей с образцами, взятыми у известных потомков и родственников членов экипажа, что позволило подтвердить его личность.
Однако находки вывели на свет еще более мрачные детали. Анализ челюстной кости Фицджеймса вскрыл характерные черты каннибализма, а самого капитана в итоге тоже съели члены команды.
Эти детали раскрывают причины гибели не только Джеймса, но и всех членов экипажа его судна.
